പ്രകൃതിയുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് അറിവിന്റെ വെളിച്ചവുമായി ഒരു യാത്ര—അതായിരുന്നു ‘Walk with VC‘ എന്ന ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടായ്മയ്ക്കൊപ്പം ഇന്ന് നടത്തിയ ജാനകിപ്പാറ, അയ്യന്മട പര്യവേക്ഷണം. വി.സി. ബാലകൃഷ്ണൻ, അരുൺരാജ്, റോബിൻസ്, ജോർജ് മുട്ടത്തിൽ, രാമചന്ദ്രൻ, അർച്ചന, അഭിനവ് ജീവൻ, പിന്നെ ഞാനും ചേർന്ന ഒരു എട്ടംഗ സംഘമായിരുന്നു യാത്രയുടെ ഭാഗമായത്. ഞാനൊഴികെ മറ്റേഴുപേരും പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ തുടിപ്പിലും അറിവ് കണ്ടെത്തുന്നവരായിരുന്നു. മരങ്ങളെയും ചെടികളെയും, പുഴുക്കളെയും ശലഭങ്ങളെയും കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ അറിയുന്ന, നടക്കുന്ന വിജ്ഞാനകോശങ്ങൾ തന്നെയായിരുന്നു ഓരോരുത്തരും.

രാവിലെ 7:15-ന് ഒടയഞ്ചാലിൽ നിന്ന് ബസ്സ് കയറുമ്പോൾ മനസ്സുനിറയെ ഈ യാത്ര നൽകുന്ന കൗതുകങ്ങളായിരുന്നു. കൃത്യം 10:20-ന് ഞാൻ മണ്ഡളം ബസ് സ്റ്റോപ്പിൽ ഇറങ്ങുമ്പോൾ, പ്രിയപ്പെട്ട വി.സി.യും റോബിൻസും എന്നെ കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അധികം വൈകാതെ അരുൺരാജും ആ സൗഹൃദക്കൂട്ടത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചേർന്നു.

റോബിൻസിന്റെയും ജോർജ് ചേട്ടന്റെയും നാടാണ് മണ്ഡളം. ഞങ്ങൾ നേരെ പോയത് ജോർജ് ചേട്ടന്റെ വീട്ടിലേക്കായിരുന്നു. അവിടെ ഞങ്ങളെക്കാത്ത് അഭിനവും അർച്ചനയും രാമചന്ദ്രേട്ടനും എത്തിയിരുന്നു. സ്നേഹം നിറഞ്ഞ ആതിഥേയത്വത്തിന്റെ മധുരമായി ജോർജ് ചേട്ടൻ ഒരുക്കിയ ചൂട് പഴംപൊരിയും ചായയും ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ആ ഒത്തുചേരലിന് അതിലും മികച്ച ഒരു തുടക്കം വേറെന്തുണ്ട്! വയറും മനസ്സും നിറഞ്ഞതോടെ, ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക്, തൊട്ടടുത്തുള്ള അയ്യന്മട ഗുഹയുടെ ചരിത്രമുറങ്ങുന്ന വഴികളിലേക്ക് ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നടന്നു.

അയ്യന്മട ഗുഹ: മലബാറിന്റെ ബുദ്ധപാരമ്പര്യത്തിലേക്ക് തുറക്കുന്ന നിഗൂഢവാതിൽ

കണ്ണൂരിലെ നടുവിൽ ഗ്രാമത്തിലെ പാലക്കയം തട്ടിന്റെ താഴ്‌വരയിൽ, ഒരു റബ്ബർ തോട്ടത്തിനുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച നിധിയെന്നോണം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അയ്യന്മട ഗുഹ, കേവലം ഒരു പ്രകൃതിദത്ത തുരങ്കം മാത്രമല്ല. അത് കേരളത്തിന്റെ, പ്രത്യേകിച്ച് മലബാറിന്റെ, വിസ്മരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ചരിത്രത്തിലേക്കുള്ള കവാടമാണ്. ഈ ഗുഹയുടെ പേരും ഘടനയും അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഐതിഹ്യങ്ങളും വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത് ഒരുകാലത്ത് ഈ മണ്ണിൽ തഴച്ചുവളർന്ന ബുദ്ധമത സംസ്കാരത്തിലേക്കാണ്. അയ്യന്മടയ്ക്ക് ശ്രീബുദ്ധ സന്ന്യാസികളുമായുള്ള ബന്ധം നമുക്ക് ആഴത്തിൽ പരിശോധിക്കാം. ജാനകിപ്പാറയിൽ നിന്ന് അധികം ദൂരെയല്ലാതെ, പാലക്കയം തട്ടിന്റെ താഴ്‌വരയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മറ്റൊരു അത്ഭുതമാണ് അയ്യന്മട ഗുഹ. ഇതൊരു സ്വകാര്യ റബ്ബർ തോട്ടത്തിനുള്ളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് . സാഹസികത ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് മറക്കാനാവാത്ത ഒരനുഭവമാണ് ഈ ഗുഹ നൽകുന്നത്. പ്രകൃതിദത്തമായി രൂപപ്പെട്ട ഒരു ഗുഹാ സംവിധാനമാണിത്. ഉള്ളിലേക്ക് പോകുന്തോറും ഇടുങ്ങി വരുന്ന വഴികളും, വവ്വാലുകളുടെ സാന്നിധ്യവും, നിഗൂഢമായ ശാന്തതയും അയ്യന്മടയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഗുഹയ്ക്കുള്ളിലെ കാഴ്ചകൾ കാണാൻ ടോർച്ചിന്റെയും മറ്റും സഹായം ആവശ്യമാണ്. സാഹസിക യാത്ര ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കും ചരിത്രകുതുകികൾക്കും ഈ സ്ഥലം ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. 

1. പേരിലെ ചരിത്രം: ‘അയ്യനും’ ‘മട’യും

അയ്യന്മടയുടെ ബുദ്ധമത ബന്ധത്തിലേക്കുള്ള ഏറ്റവും ശക്തമായ തെളിവ് അതിന്റെ പേരിൽത്തന്നെയുണ്ട്. ഈ പേരിനെ രണ്ടായി വിഭജിക്കാം: അയ്യൻ, മട.

• അയ്യൻ: പുരാതന ദ്രാവിഡ ഭാഷകളിലും പാലിയിലും “അയ്യൻ” എന്ന വാക്ക് ബഹുമാനസൂചകമായിട്ടാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ശ്രേഷ്ഠൻ, പിതാവ്, ഗുരു, ദൈവം, ആചാര്യൻ എന്നെല്ലാമാണ് ഇതിന്റെ അർത്ഥം. കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ, ശ്രീബുദ്ധനെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശിഷ്യന്മാരായ ബുദ്ധഭിക്ഷുക്കളെയും “അയ്യൻ” എന്ന് സംബോധന ചെയ്തിരുന്നതായി നിരവധി ചരിത്രകാരന്മാർ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ശബരിമലയിലെ പ്രതിഷ്ഠയായ “അയ്യപ്പൻ” പോലും, ബുദ്ധമതത്തിലെ ധർമ്മശാസ്താ സങ്കൽപ്പത്തിന്റെ പിൽക്കാല രൂപമാണെന്ന് വാദിക്കുന്നവരുണ്ട്. “അയ്യൻ” എന്ന പദം ബുദ്ധമതത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തെയാണ് ഇവിടെ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

• മട: “മട” എന്ന വാക്കിന് ഗുഹ, സന്യാസിമഠം, ആശ്രമം, അല്ലെങ്കിൽ ഏകാന്തമായ വാസസ്ഥലം എന്നെല്ലാം അർത്ഥമുണ്ട്. സന്യാസിമാരും ഋഷിമാരും ലോകത്തിന്റെ ബഹളങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി ധ്യാനിക്കാനും തപസ്സനുഷ്ഠിക്കാനും തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നത് ഇത്തരം പ്രകൃതിദത്തമായ ഗുഹകളായിരുന്നു.

ഈ രണ്ടു വാക്കുകളും ചേരുമ്പോൾ “അയ്യന്മട” എന്നതിന് “അയ്യന്റെ (ശ്രീബുദ്ധന്റെ/ബുദ്ധസന്യാസിയുടെ) വാസസ്ഥലം” അല്ലെങ്കിൽ “ആചാര്യന്റെ ഗുഹ” എന്ന് വളരെ വ്യക്തമായ ഒരർത്ഥം ലഭിക്കുന്നു. ഒരു പ്രദേശത്തിന് അല്ലെങ്കിൽ സ്ഥലത്തിന് പേര് ലഭിക്കുന്നത് അവിടുത്തെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യത്തിൽ നിന്നോ സംഭവങ്ങളിൽ നിന്നോ ആകാം. അതിനാൽ, ഈ ഗുഹ ഒരുകാലത്ത് ബുദ്ധസന്യാസിമാരുടെ ധ്യാനകേന്ദ്രമോ സങ്കേതമോ ആയിരുന്നിരിക്കാം എന്നതിന് ഈ പേര് ശക്തമായൊരു തെളിവാണ്.

2. മലബാറിലെ ബുദ്ധമതത്തിന്റെ ചരിത്ര പശ്ചാത്തലം

അയ്യന്മടയുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാൻ മലബാറിലെ ബുദ്ധമതത്തിന്റെ ചരിത്രം കൂടി അറിയേണ്ടതുണ്ട്. ബി.സി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അശോകചക്രവർത്തിയുടെ കാലത്താണ് ബുദ്ധമതം ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ വ്യാപകമാകുന്നത്. പുരാതന കാലം മുതൽ മലബാർ തീരം, പ്രത്യേകിച്ച് ഏഴിമല പോലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ, ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര കേന്ദ്രമായിരുന്നു. ഈ കച്ചവട സംഘങ്ങളിലൂടെയും ബുദ്ധഭിക്ഷുക്കളുടെ യാത്രകളിലൂടെയുമാണ് ബുദ്ധമതം ഇവിടെ വേരുറപ്പിച്ചത്.

എന്നാൽ, പിൽക്കാലത്ത് ഹിന്ദുമതത്തിലെ ശൈവ-വൈഷ്ണവ ഭക്തി പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ ശക്തമായ മുന്നേറ്റത്തോടെ കേരളത്തിൽ ബുദ്ധമതത്തിന് ക്രമേണ സ്വാധീനം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ബുദ്ധവിഹാരങ്ങൾ പലതും ക്ഷേത്രങ്ങളായി മാറ്റപ്പെടുകയും, ബുദ്ധസന്യാസിമാർക്ക് പലയിടങ്ങളിലും പീഡനങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ജനവാസകേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി, തങ്ങളുടെ ആചാരാനുഷ്ഠാനങ്ങൾ രഹസ്യമായി തുടരാൻ പല ബുദ്ധഭിക്ഷുക്കളും ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലെ മലകളിലേക്കും വനങ്ങളിലേക്കും ഗുഹകളിലേക്കും പിൻവാങ്ങി. അത്തരത്തിൽ ബുദ്ധസന്യാസിമാർക്ക് അഭയവും ധ്യാനത്തിനുള്ള സൗകര്യവും നൽകിയ ഒരു കേന്ദ്രമായിരിക്കാം അയ്യന്മട ഗുഹ.

3. സന്യാസിമാരുടെ തപോഭൂമി: അയ്യന്മട എന്ന ധ്യാനകേന്ദ്രം

അയ്യന്മട ഗുഹയുടെ ഘടനയും അതിന്റെ സ്ഥാനവും ഒരു ധ്യാനകേന്ദ്രത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഒന്നാണ്.

• ഏകാന്തതയും സുരക്ഷിതത്വവും: ജനവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്ന്, ഒരു കുന്നിന്റെ താഴ്വരയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതിനാൽ പൂർണ്ണമായ ഏകാന്തതയും ശാന്തതയും ഇവിടെയുണ്ട്. പുറത്തുനിന്നുള്ള ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സ്വാഭാവികമായ ഒരു സംരക്ഷണവും ഈ ഗുഹ നൽകുന്നു.

• ധ്യാനത്തിന് അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം: ഗുഹയ്ക്കുള്ളിലെ നിശ്ശബ്ദതയും നേരിയ തണുപ്പും ധ്യാനത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യമൊരുക്കുന്നു. ലോകവുമായി ബന്ധം വിച്ഛേദിച്ച് ആത്മീയമായ സാധനകളിൽ മുഴുകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു സന്യാസിക്ക് ഇതിലും മികച്ചൊരിടം കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്.

ഈ ഗുഹയിൽ സന്യാസിമാർ തപസ്സിരുന്നിരുന്നു എന്ന വാമൊഴി പാരമ്പര്യം ഇന്നും നാട്ടുകാർക്കിടയിൽ ശക്തമാണ്. ഈ “സന്യാസിമാർ” അല്ലെങ്കിൽ “അയ്യന്മാർ” എന്നത് ബുദ്ധഭിക്ഷുക്കളെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുകളാകാം. കാലക്രമേണ ബുദ്ധമതം നാമാവശേഷമായപ്പോൾ, ആ ഓർമ്മകൾ കേവലം “സന്യാസിമാരുടെ ഗുഹ” എന്ന ഐതിഹ്യമായി ചുരുങ്ങിയതാകാം.

അയ്യന്മട ഗുഹയിൽ നിന്ന് ബുദ്ധവിഗ്രഹങ്ങളോ ലിഖിതങ്ങളോ പോലുള്ള നേരിട്ടുള്ള പുരാവസ്തു തെളിവുകൾ ഇനിയും കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല. എങ്കിലും, സ്ഥലനാമ പഠനം (Toponymy), ചരിത്രപരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ, വാമൊഴി പാരമ്പര്യം, ഗുഹയുടെ സ്ഥാനം എന്നിവയെല്ലാം ചേർത്ത് വായിക്കുമ്പോൾ, അയ്യന്മടയ്ക്ക് മലബാറിന്റെ ബുദ്ധമത പാരമ്പര്യവുമായി ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധമുണ്ടെന്ന് അനുമാനിക്കാം. ഇത് കേവലം ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രം എന്നതിലുപരി, കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരികവും മതപരവുമായ ചരിത്രത്തിന്റെ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ ഒരധ്യായത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ആ ഗുഹയുടെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ, ഒരുപക്ഷേ, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപുള്ള ബുദ്ധസന്യാസിമാരുടെ ധ്യാനമന്ത്രങ്ങളുടെ അലയൊലികൾ ഇന്നും തങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടാവാം.

ജോർജ് ചേട്ടന്റെ വീട്ടിൽ നിന്നും ഒരു മിനിറ്റു നടക്കാനുള്ള ദൂരമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ള അയ്യന്മടയിലേക്ക്. ഗുഹ കണ്ടശേഷം തിരികെ ജോർജ്ജ് ചേട്ടന്റെ വീട്ടിലെത്തി, തൊട്ടുതാഴെയാണു ജാനകിപ്പാറ വെള്ളച്ചാട്ടം. പാലക്കയം തട്ടിൽ നിന്നും നീരരുവിയായി എത്തുന്ന വെള്ളമാണു ജാനകിപ്പാറയിൽ ദൃശ്യവിസ്മയം ഒരുക്കുന്നത്.

ജാനകിപ്പാറയെപ്പറ്റി പറയാം

കണ്ണൂർ നഗരത്തിന്റെ തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് കിഴക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് മലയോരത്തിന്റെ കുളിരിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതി അതിന്റെ അമൂല്യമായ ചില സൗന്ദര്യരഹസ്യങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഒരു നാടാണ് നടുവിൽ ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത്. പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ കുന്നുകളും, വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞൊഴുകുന്ന പുഴകളും, റബ്ബർ മരങ്ങൾ തണൽ വിരിക്കുന്ന വഴികളും ഈ നാടിന്റെ മുഖമുദ്രയാണ്. ഈ പ്രകൃതിസമ്പന്നമായ ഗ്രാമത്തിലാണ് സഞ്ചാരികളെയും ചരിത്രപ്രേമികളെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്ന ജാനകിപ്പാറ വെള്ളച്ചാട്ടവും നിഗൂഢമായ അയ്യന്മട ഗുഹയും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഈ രണ്ടു സ്ഥലങ്ങളുടെയും പ്രാധാന്യവും, അവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചരിത്രവും ഐതിഹ്യങ്ങളും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

പ്രകൃതിയുടെ സംഗീതം

നടുവിൽ പഞ്ചായത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ആകർഷണമാണ് ജാനകിപ്പാറ വെള്ളച്ചാട്ടം. പ്രശസ്തമായ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായ പാലക്കയം തട്ടിനോട് ചേർന്നാണ് ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് . കണ്ണൂർ പട്ടണത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 49 കിലോമീറ്റർ ദൂരമുണ്ട് ഇവിടേക്ക്. നടുവിൽ ടൗണിനടുത്തു തന്നെയുള്ള മണ്ഡളം ജങ്ഷനിൽ നിന്നും ഒരു കിലോമീറ്റർ കയറ്റം കയറിയാൽ മതിയാവും ജാനകിപ്പാറയിലെത്താൻ.

പ്രാധാന്യവും പ്രകൃതിഭംഗിയും

വനങ്ങളുടെയും കുന്നുകളുടെയും ഇടയിൽ ശാന്തമായൊഴുകുന്ന ഒരു കൊച്ചരുവിയുടെ ഭാഗമാണ് ജാനകിപ്പാറ. പാറക്കെട്ടുകളിലൂടെ തട്ടുകളായി ചിന്നിച്ചിതറി താഴേക്ക് പതിക്കുന്ന ജലപാതത്തിന്റെ കാഴ്ച നയനാനന്ദകരമാണ്. മഴക്കാലത്താണ് ജാനകിപ്പാറ അതിന്റെ പൂർണ്ണ സൗന്ദര്യത്തിലെത്തുന്നത്. ചുറ്റുമുള്ള പ്രകൃതി പച്ചപ്പണിയുകയും, നീരൊഴുക്ക് ശക്തമാവുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ പാറകളിൽ തട്ടി ചിതറുന്ന വെള്ളത്തിന്റെ ശബ്ദം ഒരു സംഗീതം പോലെ അനുഭവപ്പെടും. ആർത്തലച്ചു വീഴുന്ന വെള്ള്അത്തിൽ നിന്നും ജലകണങ്ങൾ ചുറ്റുപാടും നിറഞ്ഞു പടരുകയാണ്. വെള്ളച്ചാട്ടത്തിലൂടെ തന്നെ ഞങ്ങൾ മറുവശം കടന്നിരുന്നു.

• ജൈവവൈവിധ്യം: ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഈ പ്രദേശം ധാരാളം സസ്യജന്തുജാലങ്ങളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രമാണ്. വിവിധതരം പക്ഷികളെയും ചിത്രശലഭങ്ങളെയും ഇവിടെ കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്കും ജാനകിപ്പാറ ഒരു പറുദീസയാണ്. കൂടെയുണ്ടായിരുന്നവരൊക്കെ അത്തരം കാര്യങ്ങൾ പെറുക്കിക്കൂട്ടുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. തുടർന്ന് ഞങ്ങൾ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ മുകൾ വശത്തേക്കു കയറി.

• വിനോദസഞ്ചാരം: പാലക്കയം തട്ട് സന്ദർശിക്കാനെത്തുന്ന വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ ഇഷ്ട ഇടത്താവളമാണിത്. വെള്ളച്ചാട്ടത്തിലേക്ക് ചെറിയൊരു ട്രെക്കിംഗിലൂടെ എത്താം. പാറകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശമായതിനാൽ, സുരക്ഷാ വേലികൾ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് സഞ്ചാരികൾ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തണം. ശക്തമായ ഒഴുക്കുള്ളതിനാൽ വെള്ളത്തിലിറങ്ങി കുളിക്കുന്നത് സുരക്ഷിതമല്ല .

ചരിത്രവും ഐതിഹ്യവും

ജാനകിപ്പാറയുടെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ചരിത്രം ലഭ്യമല്ല. എന്നാൽ, ഈ പേരിന് പിന്നിൽ ഒരു ഐതിഹ്യം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് നാട്ടുകാർ വിശ്വസിക്കുന്നു. “ജാനകി” എന്ന പേരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു സംഭവമാകാം ഈ സ്ഥലത്തിന് ആ പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. “പാറ” എന്ന വാക്കിന് കല്ല് എന്നാണ് അർത്ഥം. ഒരുപക്ഷേ, ജാനകി എന്ന പേരുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏതെങ്കിലും ദുരന്തമോ സന്തോഷകരമായ നിമിഷമോ ഈ പാറയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാം. എന്നാൽ ഈ കഥയുടെ കൂടുതൽ വിശദാംശങ്ങളോ ലിഖിതരേഖകളോ ലഭ്യമല്ല. തലമുറകളായി കൈമാറിവന്ന വാമൊഴിയിലൂടെയാണ് ഈ പേര് നിലനിൽക്കുന്നത്. ചുരുക്കത്തിൽ, കണ്ണൂരിന്റെ മലയോര ഗ്രാമമായ നടുവിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ജാനകിപ്പാറയും അയ്യന്മട ഗുഹയും പ്രകൃതി സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും മനോഹരമായ സംഗമമാണ്. ജാനകിപ്പാറ അതിന്റെ ദൃശ്യഭംഗി കൊണ്ട് നമ്മെ ആകർഷിക്കുമ്പോൾ, അയ്യന്മട ഗുഹ നമ്മെ പുരാതനമായ ഒരു ചരിത്രത്തിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. കേരളത്തിന്റെ ടൂറിസം ഭൂപടത്തിൽ ഈ രണ്ട് സ്ഥലങ്ങൾക്കും വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

പാലക്കയം തട്ട്: പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ മടിയിലെ പച്ചപ്പ്

പാലക്കയം തട്ടിനെപറ്റി പറയാതിരിക്കുന്നതു ശരിയല്ല. കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3500 അടി ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പാലക്കയം തട്ട്. പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളുടെ ഭാഗമായ ഈ പ്രദേശം, കോടമഞ്ഞും തണുത്ത കാറ്റും കൊണ്ട് സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു ഹിൽ സ്റ്റേഷനാണ്. ഡി.ടി.പി.സി (ജില്ലാ ടൂറിസം പ്രൊമോഷൻ കൗൺസിൽ) ഇവിടം ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതോടെയാണ് പാലക്കയം തട്ട് പ്രശസ്തമായത്. വിശാലമായ പുൽമേടുകളും, മലനിരകളുടെ 360 ഡിഗ്രിയിലുള്ള മനോഹരമായ കാഴ്ചയുമാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണം. സാഹസിക വിനോദങ്ങളിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്കായി സിപ്പ് ലൈൻ, റോപ്പ് ക്രോസിംഗ്, സോർബിംഗ് ബോൾ തുടങ്ങിയവയും ഇവിടെ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.

പാലക്കയം തട്ട് അതിലെ ജൈവവൈവിധ്യം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാണ്. അപൂർവയിനം സസ്യജാലങ്ങളെ ഇവിടെ കാണാൻ സാധിക്കും. താങ്കൾ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, പാലക്കയം മലനിരകളിൽ നിന്നും ഉറവെടുക്കുന്ന നീരൊഴുക്കുകളാണ് താഴ്വാരങ്ങളിലുള്ള അരുവികളിലേക്കും പുഴകളിലേക്കും ജലം എത്തിക്കുന്നത്. ഈ മലനിരകളിൽ പെയ്യുന്ന മഴവെള്ളം ചെറിയ ചാലുകളായി രൂപപ്പെട്ട്, താഴോട്ട് ഒഴുകി പാറക്കെട്ടുകളിൽ തട്ടി ചിതറുമ്പോഴാണ് ജാനകിപ്പാറ പോലുള്ള മനോഹരമായ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ രൂപപ്പെടുന്നത്. അതിനാൽ പാലക്കയം തട്ടിന്റെ ജലസമൃദ്ധമായ മലനിരകളാണ് ജാനകിപ്പാറയുടെ ജീവനാഡി എന്ന് പറയാം.

തളിപ്പറമ്പിൽ നിന്ന് പാലക്കയം തട്ടിലേക്ക്

തളിപ്പറമ്പിൽ നിന്ന് പാലക്കയം തട്ടിലേക്ക് എത്തിച്ചേരാൻ എളുപ്പമാണ്. ഏകദേശം 28 മുതൽ 32 കിലോമീറ്റർ വരെയാണ് ദൂരം. കാർ പോലുള്ള സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നവർക്ക് താഴെ പറയുന്ന വഴി തിരഞ്ഞെടുക്കാം:

• തളിപ്പറമ്പ് → കുടിയാൻമല റോഡ്: തളിപ്പറമ്പിൽ നിന്ന് കുടിയാൻമല റൂട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുക.

• കരുവഞ്ചാൽ → വെള്ളാട് → മണ്ഡളം: ഈ വഴിയിൽ കരുവഞ്ചാൽ, വെള്ളാട് തുടങ്ങിയ ചെറുപട്ടണങ്ങൾ പിന്നിട്ട് മണ്ഡളം എന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തണം.

• മണ്ഡളത്തിൽ നിന്ന് പാലക്കയം തട്ടിലേക്ക്: മണ്ഡളത്തിൽ നിന്ന് ഓഫ്-റോഡ് ജീപ്പുകൾ പാലക്കയം തട്ടിലേക്ക് സർവീസ് നടത്തുന്നു. സ്വന്തമായി ഓഫ്-റോഡ് വാഹനങ്ങൾ ഉള്ളവർക്ക് അതുമായി മുകളിലേക്ക് പോകാം. റോഡുകൾ കുത്തനെയുള്ളതും ഇടുങ്ങിയതുമായതിനാൽ പരിചയസമ്പന്നരായ ഡ്രൈവർമാരുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്.

ബസ്സിലാണ് യാത്രയെങ്കിൽ തളിപ്പറമ്പിൽ നിന്നോ കണ്ണൂരിൽ നിന്നോ കുടിയാൻമലയിലേക്ക് പോകുന്ന ബസ്സിൽ കയറി മണ്ഡളത്ത് ഇറങ്ങാം. അവിടെ നിന്ന് ജീപ്പ് മാർഗ്ഗം മലയുടെ മുകളിലേക്ക് യാത്ര തുടരാം.

വൈകുന്നേരം 3:30 ഓടെ വി.സിയും അരുൺരാജും ഞാനും മണ്ഡളത്തു നിന്നും തളിപ്പറമ്പിലേക്ക് ബസ്സ് കയറി. 4:30 ഓടെ ഞങ്ങൾ തളിപ്പറമ്പിൽ ഇറങ്ങി. 5 മണിക്കുതന്നെ ട്രൈൻ ഉള്ളതിനാൽ അരുൺരാജ് പെട്ടന്നു പോയിരുന്നു. വി,സിയും ഞാനും നേരെ ഇന്ത്യൻ കോഫിഹൗസിലേക്ക് നടന്നു. അവിടെ അല്പം സംസാരിച്ചിരുന്ന് ചായയും കുടിച്ച്, ഞാനും കിട്ടിയ ടിടി ബസ്സിനു കയറി കാഞ്ഞങ്ങാടേക്കു പോന്നു. വൈകുന്നേരം 7 മണിയോടെ വീട്ടിലെത്തി!