2024 ഓഗസ്റ്റിലെ ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ, തിരുവനന്തപുരത്തുനിന്നും ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേർ ഒരു യാത്ര തുടങ്ങി. ലക്ഷ്യം, തമിഴ്നാട്ടിലെ കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലുള്ള പ്രകൃതി വിസ്മയമായ തൃപ്പരപ്പ് വെള്ളച്ചാട്ടം കാണുക എന്നതായിരുന്നു. ഒരു ദിവസത്തെ യാത്രയാണെങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യവും പുരാതനമായ ഒരു ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ പവിത്രതയും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞ അവിസ്മരണീയമായ ദിനമായിരുന്നു അത്.

തിരുവനന്തപുരത്തുനിന്ന് അധികം ദൂരമില്ല തൃപ്പരപ്പിലേക്ക്. ഞങ്ങൾ എത്തിയപ്പോൾത്തന്നെ ദൂരെനിന്ന് എത്തിച്ചേർന്ന നിരവധി ആൾക്കാർ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. നെയ്യാർ നദിയുടെ പോഷകനദിയായ കോതയാറാണ് ഇവിടെ ഈ സുന്ദര കാഴ്ചയൊരുക്കുന്നത്. ഏകദേശം 50 അടി ഉയരത്തിൽ നിന്ന് പാറക്കെട്ടുകളിലൂടെ ചിതറിത്തെറിച്ച് താഴേക്ക് പതിക്കുന്ന ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. വേനൽക്കാലത്തും ഈ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൽ ജലസമൃദ്ധി ഉണ്ടാകാറുണ്ട് എന്നത് ഇവിടുത്തെ പ്രത്യേകതയാണ്.

വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ ഭംഗി ആസ്വദിക്കാനും വെള്ളത്തിൽ കളിക്കാനും സഞ്ചാരികൾ കൂട്ടമായി വന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. നല്ല കുളിർക്കാഴ്ച തരുന്ന ഈ സ്ഥലം, നഗരത്തിരക്കിൽ നിന്നും മാറി ശാന്തമായ ഒരിടത്താണുള്ളത്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് തെന്നിമാറാതെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഞങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങി. തണുത്ത വെള്ളം ശരീരത്തിലേക്ക് തട്ടിയപ്പോൾ യാത്രയുടെ ക്ഷീണം മുഴുവൻ മാറിയതുപോലെ തോന്നി. വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് സമീപമുള്ള പാർക്കുകളും നടപ്പാതകളും ഈ സ്ഥലത്തിന് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു.

തൃപ്പരപ്പ് മഹാദേവ ക്ഷേത്രം: ചരിത്രവും വിശ്വാസവും

വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് തൊട്ടടുത്തായി, പുഴയുടെ തീരത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന തൃപ്പരപ്പ് മഹാദേവ ക്ഷേത്രമാണ് ഈ സ്ഥലത്തെ കൂടുതൽ പ്രാധാന്യമുള്ളതാക്കുന്നത്. ഈ ക്ഷേത്രം പന്ത്രണ്ട് ശിവാലയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഹൈന്ദവ വിശ്വാസപ്രകാരം, ശിവരാത്രി നാളിൽ ഈ പന്ത്രണ്ട് ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ദർശനം നടത്തുന്നത് വളരെ പുണ്യമായി കരുതുന്നു. ഈ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ദർശനം നടത്തുന്നതിനെ ശിവാലയ ഓട്ടം എന്നാണ് പറയുന്നത്. ഈ ക്ഷേത്രം വാസ്തുവിദ്യയുടെയും കൊത്തുപണികളുടെയും ഒരു ഉത്തമോദാഹരണമാണ്.

പുരാണങ്ങളിൽ ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് വലിയൊരു സ്ഥാനമുണ്ട്. പരശുരാമൻ പ്രതിഷ്ഠിച്ച ക്ഷേത്രമാണിതെന്നാണ് ഐതിഹ്യം. തൃപ്പരപ്പിലെ ശിവലിംഗം വളരെ പഴക്കമുള്ളതാണെന്നും, ഈ പ്രദേശത്തെ രക്ഷിക്കുന്ന ശക്തിയാണെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. വെള്ളച്ചാട്ടത്തിൻ്റെ കലപില ശബ്ദം കേൾക്കാത്തവിധം ശാന്തമാണ് ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ ഉൾവശം. ഞങ്ങൾ ക്ഷേത്രത്തിൽ  കയറി നോക്കാനൊന്നും പോയില്ല, സൈഡിലൂടെ നടന്ന് മുൻ വശത്തുള്ള പുഴയിൽ ഇറങ്ങി ഏറെ നേരം ഇരുന്നു. പ്രകൃതിയെയും ദൈവത്തെയും ഒരുപോലെ ഒരുക്കി നിർത്തിയ പുഴയോരം. ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെയാണ് അവിടെനിന്ന് മടങ്ങിയത്.

പേച്ചിപ്പാറ അണക്കെട്ട്

തിരുവനന്തപുരം വിട്ട്, തമിഴ്‌നാട്ടിലേക്കു കടന്നാൽ പ്രകൃതിതന്നെ ഏറെ മാറി സുന്ദരിയായിരിക്കുന്നതു കാണാം, നിറയെ മലകളും തടാകങ്ങളും ചെറിയ അണക്കെട്ടുകളും ഒക്കെ കണ്ടുകൊണ്ടായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ യാത്ര.  തിരുവനന്തപുരത്തു നിന്ന് തമിഴ്നാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ ആദ്യം കാണുന്ന ഒരു പ്രധാന അണക്കെട്ടാണ് പേച്ചിപ്പാറ അണക്കെട്ട്. കോതയാർ നദിയിൽ 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ (1906-ൽ) തിരുവിതാംകൂർ ഭരണാധികാരികളായ ശ്രീ മൂലം തിരുനാൾ മഹാരാജാവിൻ്റെ കാലത്ത് നിർമ്മിച്ച ഈ അണക്കെട്ട് കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജലസേചന പദ്ധതികളിൽ ഒന്നാണ്.

• നിർമ്മാണ ലക്ഷ്യം: തിരുവിതാംകൂർ രാജ്യത്ത് കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് ജലസേചനം ഉറപ്പാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ അണക്കെട്ട് നിർമ്മിച്ചത്.
• പ്രകൃതിഭംഗി: പേച്ചിപ്പാറ അണക്കെട്ടിനു ചുറ്റും നിബിഡമായ വനങ്ങളുണ്ട്. തമിഴ്നാടിൻ്റെ വരണ്ട കാലാവസ്ഥയിൽപ്പോലും ഈ പ്രദേശം പച്ചപ്പണിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്നു. വനത്തിനുള്ളിൽ പലതരം പക്ഷികളെയും മൃഗങ്ങളെയും കാണാൻ സാധിക്കും.

പെരുഞ്ചാണി അണക്കെട്ട്

പേച്ചിപ്പാറയിൽ നിന്ന് അൽപ്പം മാറിയാണ് പെരുഞ്ചാണി അണക്കെട്ട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇത് കോതയാറിൻ്റെ മറ്റൊരു പോഷകനദിയിലാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. 1953-ൽ നിർമ്മിച്ച ഈ അണക്കെട്ട്, കന്യാകുമാരിയിലെ പ്രധാന ജലസംഭരണികളിൽ ഒന്നാണ്.

• ലക്ഷ്യം: കൃഷിക്കും കുടിവെള്ളത്തിനും ജലം ലഭ്യമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
• പുരാണങ്ങളിലെ സ്ഥാനം: ഈ അണക്കെട്ടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ചില പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യങ്ങളുണ്ട്. പണ്ട് ഈ പ്രദേശത്ത് മഴയില്ലാതെ കടുത്ത വരൾച്ച നേരിട്ടപ്പോൾ ഒരു മഹാൻ ഇവിടെ അണക്കെട്ട് പണിയണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചുവത്രെ.

മലനിരകൾ: പശ്ചിമഘട്ടത്തിൻ്റെ ഭാഗം

യാത്രയിൽ  കാണുന്ന വലിയ മലകൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. തെക്കൻ കേരളത്തിൽ നിന്നും തമിഴ്നാടിൻ്റെ കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലേക്കുള്ള ഈ പാത പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ കുന്നുകളും താഴ്വരകളും മുറിച്ചു കടന്നാണ് പോകുന്നത്.

• സസ്യജാലങ്ങളും ജന്തുജാലങ്ങളും: ഈ മലനിരകൾ വൈവിധ്യമാർന്ന സസ്യജാലങ്ങളുടെയും ജന്തുജാലങ്ങളുടെയും ആവാസകേന്ദ്രമാണ്. പലതരം അപൂർവ്വ സസ്യങ്ങളും പക്ഷികളും മൃഗങ്ങളും ഇവിടെ കാണാൻ സാധിക്കും.
• പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ: വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ റോഡുകളിലൂടെയുള്ള യാത്രയിൽ താഴ്വരകളുടെയും മലകളുടെയും മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ ആസ്വദിക്കാം. ഈ യാത്രയിൽ, പോകുന്ന വഴികളിൽ പലയിടത്തും നമുക്ക് കാറ്റിന്റെയും തണുപ്പിന്റെയും മനോഹരമായ അനുഭവം ലഭിച്ചിരുന്നു.

തൃപ്പരപ്പ് വെള്ളച്ചാട്ടവും വീരഭദ്രനും

തൃപ്പരപ്പ് വെള്ളച്ചാട്ടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് തമിഴ്നാട്ടിൽ പ്രചാരത്തിലുള്ള ഒരു പ്രധാന ഐതിഹ്യം താഴെക്കൊടുക്കുന്നു. ഇത് വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള മഹാദേവ ക്ഷേത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഐതിഹ്യപ്രകാരം, തൃപ്പരപ്പിലെ മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രതിഷ്ഠ ശിവന്റെ വീരഭദ്രമൂർത്തി രൂപമാണ്. ദക്ഷയാഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു കഥയാണ് ഈ വിശ്വാസത്തിന് പിന്നിലുള്ളത്.

ശിവന്റെ ആദ്യഭാര്യയായ സതീദേവി തന്റെ പിതാവായ ദക്ഷൻ നടത്തുന്ന യാഗത്തിൽ ക്ഷണിക്കപ്പെടാത്ത അതിഥിയായി പോവുകയും, അവിടെ വെച്ച് ദക്ഷൻ ശിവനെ അപമാനിച്ചതിൽ മനംനൊന്ത് സ്വയം അഗ്നിയിൽ ആഹുതി ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഇതറിഞ്ഞ കോപിഷ്ടനായ ശിവൻ, തന്റെ ജട നിലത്തടിച്ചപ്പോൾ അതിൽ നിന്ന് വീരഭദ്രൻ എന്നൊരു ഭീകരരൂപം ജനിച്ചു.

ദക്ഷന്റെ യാഗം തകർത്ത്, അയാളെ വധിക്കുക എന്നതായിരുന്നു വീരഭദ്രന്റെ ദൗത്യം. ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, തൻ്റെ ഉഗ്രരൂപം ഉപേക്ഷിച്ച് വീരഭദ്രൻ ഇവിടെ, അതായത് തൃപ്പരപ്പിൽ, ശാന്തനായി കുടികൊള്ളുന്നു എന്നാണ് വിശ്വാസം.

വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ ഇരമ്പൽ ശബ്ദം പോലും ശാന്തമാക്കുന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രതിഷ്ഠ, വീരഭദ്രന്റെ ശാന്തസ്വരൂപമാണ്. ഈ വിശ്വാസമാണ് തൃപ്പരപ്പ് ക്ഷേത്രത്തിനും വെള്ളച്ചാട്ടത്തിനും ഒരു മിത്തോളജിക്കൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഇവിടുത്തെ വെള്ളച്ചാട്ടം വെറും പ്രകൃതിദൃശ്യം മാത്രമല്ല, പുരാണത്തിലെ ഒരു പ്രധാന സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥലമെന്ന നിലയിലും ഇത് തീർത്ഥാടകർക്ക് പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.

ചില തമിഴ് ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ, തൃപ്പരപ്പ് ക്ഷേത്രം ശിവാലയ ഓട്ടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നതിനാൽ, ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്നും, വീരഭദ്രമൂർത്തി ഇവിടെ ഭക്തർക്ക് അനുഗ്രഹം നൽകുന്നുണ്ടെന്നും പറയുന്നു. തൃപ്പരപ്പ് വെറുമൊരു കാഴ്ച മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയും സംസ്കാരവും ചരിത്രവും ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന ഒരു അനുഭവമാണ്. ഈ യാത്ര സമ്മാനിച്ച നല്ല ഓർമ്മകൾ എന്നും മനസ്സിലുണ്ടാകും.